光谱标样的使用仪器-原子发射光谱公司演变史2

上集说到ARL的中心渐渐从美国转移到了西欧，转移到了瑞士的洛桑。瑞士人有一项技能点数是其他种族远远及不上的，那就是极致。他们靠着这个技能做出了世界上最好的钟表和世界上最好的直读光谱仪。但是每个种族的技能点总数就这么点，你加了这个技能其他的就弱了。所以世界上每个种族都有自己的工业特色，比如我们中国人最牛X的技能就是山寨------包括山寨直读光谱仪。

而美国人在一项技能上却遥遥领先其他种族，这个技能还无比重要，那就是创新。虽然美国的工业制造水平不如瑞士，但是他们在其他行业的创新反过来带动了分析仪器的创新。1960年，一群美国硅谷创业的IT男整出了一种叫做微机的新式设备，在以后的几十年里席卷了几乎所有的行业。而光谱仪是最早受到计算机影响的。1963年，ARL在美国的两位工程师发表了一篇题目叫 “为光谱及X荧光Quantomer设计的计算机”的论文，这是世界上第一次理论上在原子发射光谱仪上尝试使用计算机。同一年，ARL美国公司推出了第一台使用微机的直读光谱仪，当时这台计算机使用的是4000字节的内存，但是已经可以全自动控制仪器的谱线读出了。

1960年代是一个激动人心的科学大发展的年代，除了计算机以外，原子发射光谱领域还有一个重大的突破：ICP。ARL在此之前一直在苦苦寻找一种新的激发光源，希望可以在性能上超越火花和X射线，同时这种激发光源最好能够检测液体。在整个六十年代，ARL尝试了化学火焰、直流等离子、负压电荷、电磁等离子等各种方法。最后衣阿华州立大学的Fassel教授在1967年协助了ARL研发出了第一朵电感耦合等离子火焰。

因为ICP是一种全新的原子发射光谱仪，研发一台ICP不是仅仅将现有的原子发射光谱仪更换一个等离子光源，而是要做更多的新硬件设计以及新应用开发。和火花/电弧光源不同，ICP等离子火焰产生的发射光谱是完全不一样的，因此如何选择最合适的元素谱线是一项极其繁重的工作。除了应用工作以外，新的分光系统、电路系统以及电脑的硬件软件都需要重新设计（分析圈注：早期仪器配备的计算机有些是仪器公司自己设计的，其中一些优秀者比如惠普后来就专注于做计算机了。惠普分拆后专注计算机的公司仍旧叫惠普，专注做仪器的公司叫安捷伦）。因为ICP研发的难度大大超出了ARL原先的预估，所以一直到1970年代，两款ICP才真正地研发成功：ICP 34000和ICP 35000。

ARL在四十年里逐步取得了直读光谱仪、XRF、ICP的领先地位。作为一家商业公司，在每年进账大笔现金流的时候如何进一步做大这家公司？研发新的原子发射光谱是一个最好的选择，但是原子发射光谱理论的高潮已经过去了，人们把目光更多的放在了色谱这一类的新型分析仪器上，而色谱却不是ARL擅长的。那么自己做不了只有收购别人或者和别人合作了。

九十年代初，ARL与Carlo Erba、VG仪器公司、Kevex仪器公司合并成一家新的公司，名叫“Fisons仪器”。虽然名称中有“仪器”两字，这家公司最主要的业务却是制药。凭借几款治疗哮喘药物的成功，这家公司一度进入了英国上市企业100强名单。但是不幸的是，还是因为一次新药品的研发失败，Fisons陷入了严重的财务危机。最后在1995年将仪器部门卖给了美国Thermo仪器公司，ARL就在其中。

我想看到Thermo这个单词大家应该已经猜到了后面的故事。ARL作为Thermo的直读光谱仪及XRF品牌一直活到了今天，后来Thermo公司与Fisher公司合并，新的公司叫ThermoFisher，中文名叫赛默飞世尔。

下集预告：有一家公司成立时间比ARL还要早，甚至研发出了世界上第一台真空光室直读光谱仪，他还深深地影响了ARL 3460、4460的设计，这家公司到底是谁？

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